สระแก้ว…. มหัศจรรย์ชายแดนบูรพา

“ชายแดนเบื้องบูรพา ป่างาม น้ำตกสวย มากด้วยรอยอารยธรรมโบราณ ย่านการค้าไทย – เขมร”

แม้จะเพิ่งได้รับการประกาศให้เป็นจังหวัดมาเพียง 20 ปีเศษ แต่ที่จริงแล้วสระแก้วมีความเป็นมายาวนานกว่า 4,000 ปี ดังมีหลักฐานเป็นโบราณสถานสำคัญที่พบอยู่มากมาย สระแก้วในอดีตเคยเป็นเส้นทางเดินทัพของทหารไทยในสมัยกรุงศรีอยุธยาและธนบุรี ซึ่งปัจจุบันก็สระแก้วยังคงความสำคัญในฐานะเมืองชายแดนที่เชื่อมต่อกับประเทศเพื่อนบ้านอย่างกัมพูชา และมีตลาดโรงเกลือเป็นตลาดการค้าชายแดนที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ จนใคร ๆ ต่างสถาปนาให้สระแก้วเป็น “ประตูสู่อินโดจีน”

นอกเหนือจากตลาดการค้าชายแดนที่ยิ่งใหญ่ สระแก้วยังเป็นจังหวัดที่รุ่มรวยด้วยทรัพยากรธรรมชาติที่สวยงาม แหล่งประวัติศาสตร์และศิลปวัฒนธรรมที่ทรงคุณค่าอีกมากมาย

ปราสาทสด๊กก๊อกธม หรือปราสาทเมืองพร้าว ตั้งอยู่ที่บ้านหนองเสม็ด ตำบลโคกสูง อำเภอโคกสูง สันนิษฐานว่าสร้างขึ้นในช่วงพุทธศตวรรษที่15-16 เป็นปราสาทที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของภาคตะวันออก มีลวดลายประดับสวยงาม เป็นอีกหนึ่งปราสาทหินที่บูรณะด้วยวิธีอนัสติโลซิส หรือการรื้อปราสาทออกมาทีละชิ้นแล้วนำกลับไปประกอบขึ้นใหม่ให้มั่นคง ปัจจุบันการบูรณะเสร็จเรียบร้อย สามารถชมความงดงามอลังการของปราสาทได้ทุกมุมมอง

บนพื้นที่กว่า 2,000 ไร่ ของบ้านคลองยาง ในอำเภอตาพระยา คุณจะได้พบกับประติมากรรมธรรมชาติที่น่าอัศจรรย์ อย่าง “ละลุ” อันเป็นปรากฏการณ์ซึ่งเกิดขึ้นในพื้นที่ที่เป็นดินปนทราย โดยส่วนของพื้นดินที่อ่อนแอและหนาแน่นน้อย เกิดการยุบตัวหรือพังทลายด้วยอิทธิพลของน้ำและลมที่กัดกร่อน ส่วนบริเวณที่ดินที่มีความหนาแน่นมากและแข็งจะไม่ยุบตัว จึงทำให้เกิดรูปร่างลักษณะของดินที่แปลกตา บางส่วนอาจดูเหมือนกำแพง หน้าผา หรือเป็นแท่งคล้ายรูปสลัก ยอดเจดีย์ ตามแต่จินตนาการ โดยละลุจะเปลี่ยนแปลงไปทุกปี ตามอิทธิพลของลมและฝน

สถานที่ทางธรรมชาติอีกแห่งหนึ่งของสระแก้วที่ไม่ควรพลาด คือ อุทยานแห่งชาติปางสีดา ที่ได้ชื่อว่าเป็น “เมืองผีเสื้อแห่งป่าตะวันออก” เพราะมีผีเสื้อให้ชมมากกว่า 400 ชนิด โดยเฉพาะในช่วงเดือนเมษายน – สิงหาคมของทุกปี อุทยานฯ แห่งนี้ยังคงสภาพป่าที่สมบูรณ์ และเชื่อมต่อกับผืนป่ามรดกโลกอย่างดงพญาเย็น-เขาใหญ่ ปางสีดามีทั้งน้ำตกสวยๆ เช่น น้ำตกปางสีดา มีทุ่งหญ้าบุตาปอด จุดชมวิว และสัตว์ป่าที่หายากให้ชมมากมาย นอกจากนี้ปางสีดายังเป็นแหล่งต้นน้ำลำธารหลายสายอีกด้วย

สระแก้ว ยังมีสถานที่น่าสนใจซึ่งถูกสร้างสรรค์ขึ้นโดยฝีมือมนุษย์ แต่กลมกลืนกับธรรมชาติและกลายเป็นเอกลักษณ์ที่ไม่เหมือนใคร เช่น วัดถ้ำเขาฉกรรจ์ ซึ่งตั้งอยู่ที่อำเภอเขาฉกรรจ์ อันมีภูเขาหินปูน 3 ลูก ตั้งตระหง่านเรียงต่อกัน โดยมีเขาภูมิ่งอยู่ด้านซ้าย เขาฉกรรจ์อยู่ตรงกลาง และเขาผาละอยู่ด้านขวา ซึ่งวัดตั้งอยู่บริเวณเชิงเขาฉกรรจ์ ซึ่งมีทางเดินที่สามารถขึ้นไปจนถึงยอดเขา ซึ่งเป็นจุดชมวิวที่สวยงาม และภายในบริเวณโดยรอบมีโพรงถ้ำอยู่มากมาย และ บางแห่งเปิดให้เข้าชมได้ อ่างเก็บน้ำพระปรง เป็นหนึ่งในโครงการตามแนวพระราชดำริที่สร้างขึ้นเพื่อกักน้ำฝนไว้ใช้ในหน้าแล้ง ถือเป็นแหล่งน้ำที่สำคัญของภาคตะวันออก ปัจจุบันเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจ เป็นจุดนั่งเรือไปดูนกอ้ายงั่ว หรือนกงู นกหายากที่พบมากในช่วงเดือนพฤษภาคม – กรกฎาคม สมกับสโลแกนที่ว่า “ล่องเรือ ตกปลา เดินป่า ที่อ่างเก็บน้ำพระปรง”

สุดเขตแดนที่อรัญประเทศ คือ ตลาดโรงเกลือ ที่ว่ากันว่าเป็นตลาดการค้าชายแดนที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย มีร้านค้ากว่า 3 พันร้าน และเป็นที่โปรดปรานของสาวกสินค้าแบรนด์เนม เนื่องจากเป็นแหล่งรวมของสินค้ามือสองสภาพดีราคาถูกให้เลือกเพียบ และยังมีเครื่องใช้ไม้สอยมือใหม่ ของกินของใช้ทุกประเภททุกแนวรวมไว้ในที่เดียว

สระแก้ว ยังมีสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจอีกมากมาย รอให้เราเดินทางไปค้นหาและสัมผัสกับความงามแห่งอดีต ความยิ่งใหญ่ของธรรมชาติ และไมตรีจิตรของคนในท้องถิ่นที่พร้อมจะมอบประสบการณ์สุดประทับใจให้กับแขกผู้มาเยือน